Viene da un team di ricercatori dell'Istituto europeo di oncologia e dell'Istituto di oncologia molecolare Ifom di Milano la scoperta che si deve ad una devianza dai normali meccanismi di riproduzione delle cellule staminali l'insorgere e proliferare del tumore al seno. All'origine di tutto è il gene p53 che produce una proteina deputata a regolare la divisione delle cellule staminali.
In condizioni normali le staminali si dividono in due, dando origine a una cellula adulta e a un'altra staminale. Quando p53 è alterato la divisione origina invece altre due staminali, avviando una proliferazione veloce di staminali che vanno ad accrescere la massa tumorale.
