Forced migrations were a central element of European history in the 20th century. The concept of "ultranationalism" which demanded ethnic homogeneity as a basis of political order became one of the most effective and powerful ideologies of the era. This ultranationalism presented the displacement of parts of the population as a legitimate political methodology, it rationalized the use of force against minorities and made millions of human beings into victims of arbitrariness, persecution, and expulsion.
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Any transfer of millions of people is likely to be difficult even in the best of circumstances. Attempting a forced transfer amidst the chaos, destruction and privation of postwa...

Forced migrations were a central element of European history in the 20th century. The concept of "ultranationalism" which demanded ethnic homogeneity as a basis of political order became one of the most effective and powerful ideologies of the era. This ultranationalism presented the displacement of parts of the population as a legitimate political methodology, it rationalized the use of force against minorities and made millions of human beings into victims of arbitrariness, persecution, and expulsion.
[...]
Any transfer of millions of people is likely to be difficult even in the best of circumstances. Attempting a forced transfer amidst the chaos, destruction and privation of postwar Europe could only result in a humanitarian catastrophe.
[...]
The view of international law on population transfer underwent considerable evolution during the 20th century. Prior to World War II, a number of major population transfers were the result of bilateral treaties and had the support of international bodies such as the League of Nations.
The tide started to turn when the Charter of the Nuremberg Trials of German Nazi leaders declared forced deportation of civilian populations to be both a war crime and a crime against humanity [...]. Underlying the change was the trend to assign rights to individuals, thereby limiting the rights of states to make agreements which adversely affect them.

There is now little debate about the general legal status of involuntary population transfers: Where population transfers used to be accepted as a means to settle ethnic conflict, today, forced population transfers are considered violations of international law. [...] No legal distinction is made between one-way and two-transfers, since the rights of each individual are regarded as independent of the experience of others.

[Wikipedia, Flight and expulsion...]

Legality of the expulsions

With regard to the legal aspects, [...] there is no question that [expulsion] would constitute the violation of various provisions of international law.
ARTICLE 49 of the Geneva Convention of 1949 [for the protection of civilians] prohibits specifically such expulsions. [...].
ARTICLES 3 and 4 of the Fourth Protocol of the European Human Rights Convention also prohibits such expulsions.
It would also be incompatible with ARTICLES 12 and 13 of the International Covenant on civil and political rights.
It would be incompatible with the General Convention of 1948 and with several other instruments.
[[url=http://www.meaus.com/expulsion-by-czechs-1945.htm] ...

Legality of the expulsions

With regard to the legal aspects, [...] there is no question that [expulsion] would constitute the violation of various provisions of international law.
ARTICLE 49 of the Geneva Convention of 1949 [for the protection of civilians] prohibits specifically such expulsions. [...].
ARTICLES 3 and 4 of the Fourth Protocol of the European Human Rights Convention also prohibits such expulsions.
It would also be incompatible with ARTICLES 12 and 13 of the International Covenant on civil and political rights.
It would be incompatible with the General Convention of 1948 and with several other instruments.
[ Alfred de Zayas, THE EXPULSION: A crime against humanity.]

Beside de Zayas there are further historians and experts on international law who argue that expulsions are war crimes and crimes against humanity not only at the present time, but even in the context of international law of the WW-II time:

"...the only applicable principles were the Hague Conventions, in particular, the Hague Regulations, ARTICLES 42-56, which limited the rights of occupying powers -- and obviously occupying powers have no rights to expel the populations -- so there was the clear violation of the Hague Regulations."
[L.q.]

"[...] Considering that the London Agreement [1945, the legal basis for the Nazi trials in Nuremberg] was supposed to reflect, and not to create international law," pursuant to the Nuremberg principles and the Nuremberg judgement any expulsion clearly constitutes and constituted war crimes and crimes against humanity. [L.q.]

[See also Wikipedia, Flight and expulsion....]

Charta der deutschen Heimatvertriebenen [Stuttgart, 1950-08-05]

Im Bewußtsein ihrer Verantwortung vor Gott und den Menschen, im Bewußtsein ihrer Zugehörigkeit zum christlich-abendländischen Kulturkreis, im Bewußtsein ihres deutschen Volkstums und in der Erkenntnis der gemeinsamen Aufgabe aller europäischen Völker, haben die erwählten Vertreter von Millionen Heimatvertriebenen nach reiflicher Überlegung und nach Prüfung ihres Gewissens beschlossen, dem deutschen Volk und der Weltöffentlichkeit gegenüber eine feierliche Erklärung abzugeben, die die Pflichten und Rechte festlegt, welche die deutschen Heimatvertriebenen als ihr Grundgesetz und als unumgängliche Voraussetzung für d...

Charta der deutschen Heimatvertriebenen [Stuttgart, 1950-08-05]

Im Bewußtsein ihrer Verantwortung vor Gott und den Menschen, im Bewußtsein ihrer Zugehörigkeit zum christlich-abendländischen Kulturkreis, im Bewußtsein ihres deutschen Volkstums und in der Erkenntnis der gemeinsamen Aufgabe aller europäischen Völker, haben die erwählten Vertreter von Millionen Heimatvertriebenen nach reiflicher Überlegung und nach Prüfung ihres Gewissens beschlossen, dem deutschen Volk und der Weltöffentlichkeit gegenüber eine feierliche Erklärung abzugeben, die die Pflichten und Rechte festlegt, welche die deutschen Heimatvertriebenen als ihr Grundgesetz und als unumgängliche Voraussetzung für die Herbeiführung eines freien und geeinten Europas ansehen.

1. Wir Heimatvertriebenen verzichten auf Rache und Vergeltung. Dieser Entschluß ist uns ernst und heilig im Gedenken an das unendliche Leid, welches im besonderen das letzte Jahrzehnt über die Menschheit gebracht hat.

2. Wir werden jedes Beginnen mit allen Kräften unterstützen, das auf die Schaffung eines geeinten Europas gerichtet ist, in dem die Völker ohne Furcht und Zwang leben können.

3. Wir werden durch harte, unermüdliche Arbeit teilnehmen am Wiederaufbau Deutschlands und Europas.

Wir haben unsere Heimat verloren. Heimatlose sind Fremdlinge auf dieser Erde. Gott hat die Menschen in ihre Heimat hineingestellt. Den Menschen mit Zwang von seiner Heimat trennen, bedeutet, ihn im Geiste töten.

Wir haben dieses Schicksal erlitten und erlebt. Daher fühlen wir uns berufen zu verlangen, daß das Recht auf die Heimat als eines der von Gott geschenkten Grundrechte der Menschheit anerkannt und verwirklicht wird.
[...]
Wir rufen Völker und Menschen auf, die guten Willens sind, Hand anzulegen ans Werk, damit aus Schuld, Unglück, Leid, Armut und Elend für uns alle der Weg in eine bessere Zukunft gefunden wird.

Bund der Vertriebenen

Chronicle on the expulsions of European peoples in the 20th century (in table form)

Chronik der Vertreibungen europäischer Völker im 20. Jahrhundert

Flucht, Vertreibungen, erzwungene Umsiedlungen und Deportation haben im vergangenen Jahrhundert weltweit Dutzende Millionen Menschen erfasst. Die Formen waren unterschiedlich.
Doch die Folgen waren für die Überlebenden meist identisch: Verlust der Heimat - zumeist einschließlich des ganzen Eigentums - und der Zwang, sich in einem oft als sehr fremd empfundenen Aufnahmegebiet eine völlig neue Existenz zu schaffen, zerrissene Familien , physische und psychische Folgeschäden - of...

Chronicle on the expulsions of European peoples in the 20th century (in table form)

Chronik der Vertreibungen europäischer Völker im 20. Jahrhundert

Flucht, Vertreibungen, erzwungene Umsiedlungen und Deportation haben im vergangenen Jahrhundert weltweit Dutzende Millionen Menschen erfasst. Die Formen waren unterschiedlich.
Doch die Folgen waren für die Überlebenden meist identisch: Verlust der Heimat - zumeist einschließlich des ganzen Eigentums - und der Zwang, sich in einem oft als sehr fremd empfundenen Aufnahmegebiet eine völlig neue Existenz zu schaffen, zerrissene Familien , physische und psychische Folgeschäden - oft für den Rest des Lebens.
Im folgenden werden Vertreibungs- und Deportationsmaßnahmen zunächst tabellarisch erfasst, die auf eine dauerhafte Entfernung großer nationaler und ethnischer Gruppen aus ihren angestammten Wohngebieten abzielten, unabhängig davon, ob diese später entgegen den Absichten ihrer Vertreiber zurückkehren konnten, ferner Fluchtbewegungen aus den angestammten Wohngebieten, die sich später durch Verweigerung der Rückkehr verstetigten, hingegen nicht - im Regelfall kriegsbedingte - Fluchtbewegungen, auf die nach Ende der verursachenden Kämpfe die Rückkehr erfolgen konnte und zumeist erfolgte.
Im Falle mancher Vorgänge und Vertreibungen sind die Zahlen umstritten oder können noch nicht mit letzter Sicherheit angegeben werden.
Zentrum gegen Vertreibungen

Antwort des Staatsministers Dr. Christoph Zöpel auf die Frage des Abgeordneten Hartmut Koschyk (CDU/CSU) (Drucksache 14/1705 Frage 9): Wie beurteilt die Bundesregierung eine mögliche Aufnahme des Rechtes auf die angestammte Heimat, wie es z.B. in der Entschließung der Menschenrechtskommission der Vereinten Nationen vom 28. April 1998 enthalten ist, in die geplante Grundrechtscharta der Europäischen Union, und ist die Bundesregierung bereit, entsprechende Bemühungen zu unterstützen?
Der Europäische Rat hat in Köln beschlossen, daß der Entwurf der Charta der Grundrechte der EU von einem Gremium ausgearbeitet werden soll, dem neben Beauftragten der Staats- und Regierungschefs und...

Antwort des Staatsministers Dr. Christoph Zöpel auf die Frage des Abgeordneten Hartmut Koschyk (CDU/CSU) (Drucksache 14/1705 Frage 9): Wie beurteilt die Bundesregierung eine mögliche Aufnahme des Rechtes auf die angestammte Heimat, wie es z.B. in der Entschließung der Menschenrechtskommission der Vereinten Nationen vom 28. April 1998 enthalten ist, in die geplante Grundrechtscharta der Europäischen Union, und ist die Bundesregierung bereit, entsprechende Bemühungen zu unterstützen?
Der Europäische Rat hat in Köln beschlossen, daß der Entwurf der Charta der Grundrechte der EU von einem Gremium ausgearbeitet werden soll, dem neben Beauftragten der Staats- und Regierungschefs und des Präsidenten der Europäischen Kommission auch Mitglieder des Europäischen Parlaments und der nationalen Parlamente angehören werden. Dieses Gremium soll auf der Sondertagung des Europäischen Rates in Tampere (15./16. Oktober 1999) eingesetzt werden. Gegenwärtig wird über die Zusammensetzung und das Verfahren des Gremiums verhandelt. Was den Inhalt der Grundrechtscharta betrifft, will die Bundesregierung den Arbeiten des Gremiums, an denen auch Vertreter des Deutschen Bundestages und des Bundesrates beteiligt sein werden, nicht vorgreifen. Insoweit wird auch auf die Entschließung des Ausschusses für die Angelegenheiten der Europäischen Union des Deutschen Bundestages vom 29. September 1999 hingewiesen, in der der Ausschuß unterstreicht, daß das zu beauftragende Gremium für die Ausarbeitung der Grundrechtscharta zuständig ist.

Deutscher Bundestag: Plenarprotokoll 14/60 vom 06.10.1999